Hoe werkt de Conference League? Format, wedstrijden en knock-outs uitgelegd

Hoe werkt de Conference League?

De Conference League heeft in 2026/2027 net als de Champions League en Europa League een league phase met 36 clubs. Het belangrijkste verschil is dat iedere club zes wedstrijden speelt in plaats van acht.

Iedere deelnemer speelt drie wedstrijden thuis en drie uit tegen zes verschillende tegenstanders. De nummers 1 tot en met 8 gaan direct door naar de achtste finales, terwijl de nummers 9 tot en met 24 eerst play-offs spelen.

De Conference League in het kort

De league phase telt 36 clubs. Iedere club speelt zes wedstrijden, verdeeld over drie thuisduels en drie uitduels. Een overwinning levert drie punten op en een gelijkspel één punt.

Na de zes wedstrijden staat iedere club op één gezamenlijke ranglijst. De nummers 25 tot en met 36 zijn uitgeschakeld; zij gaan niet door naar een andere Europese competitie.

De finale van de Conference League 2026/2027 staat gepland voor 2 juni 2027 in Beşiktaş Park in Istanbul.

Waarom speelt de Conference League zes wedstrijden?

De Conference League heeft hetzelfde aantal clubs als de Champions League en Europa League, maar een compactere league phase. Iedere club speelt zes wedstrijden tegen zes verschillende tegenstanders.

Daardoor is de route naar de knock-outfase korter. Een goed begin kan snel voor een hoge positie zorgen, maar een slechte serie is ook moeilijker te herstellen omdat iedere club twee wedstrijden minder speelt dan in de Champions League en Europa League.

Hoe werkt de league phase?

Alle 36 clubs worden op één ranglijst geplaatst. De loting bepaalt de zes verschillende tegenstanders van iedere club. Drie wedstrijden worden thuis gespeeld en drie wedstrijden uit.

De league phase bestaat dus niet uit traditionele poules. Clubs spelen niet tegen alle andere deelnemers, maar worden via de loting gekoppeld aan een eigen programma van zes duels.

Wat betekenen de posities 1 tot en met 36?

De eindpositie na zes wedstrijden bepaalt het vervolg. De nummers 1 tot en met 8 gaan rechtstreeks naar de achtste finales. De nummers 9 tot en met 24 moeten eerst een knock-out play-off spelen.

De nummers 25 tot en met 36 zijn uitgeschakeld. Vooral in het midden van de ranglijst kan ieder punt het verschil maken tussen direct doorgaan, een extra ronde spelen of het Europese avontuur beëindigen.

Hoe werken de knock-out play-offs?

De nummers 9 tot en met 24 spelen in de knock-out play-offs om de laatste acht plaatsen in de achtste finales. Net als in de andere twee UEFA-competities wordt de winnaar over twee wedstrijden bepaald.

De acht winnaars voegen zich bij de acht rechtstreeks geplaatste clubs. Daarna volgen de achtste finales, kwartfinales, halve finales en uiteindelijk de finale in Istanbul.

Hoe bereik je de Conference League?

Clubs kunnen zich rechtstreeks plaatsen via hun nationale competitie of via de kwalificatierondes van de Conference League. Ook clubs die tijdens de kwalificatie van de Champions League of Europa League worden uitgeschakeld, kunnen op bepaalde momenten doorstromen naar een lagere Europese competitie.

Na de kwalificatie begint voor 36 clubs de league phase. Vanaf dat moment telt ieder resultaat mee voor dezelfde ranglijst en ligt de route naar de knock-outfase vast.

Wat krijgt de winnaar van de Conference League?

De winnaar van de Conference League krijgt een plaats in de league phase van de volgende Europa League als de club zich niet al via de nationale competitie voor de Champions League of Europa League heeft geplaatst.

Dat maakt de finale extra belangrijk. De winnaar pakt niet alleen de Europese trofee, maar krijgt ook een sterke uitgangspositie voor het volgende seizoen.

Welke Nederlandse clubs spelen Conference League?

Ajax en FC Twente vertegenwoordigen Nederland in de Conference League van 2026/2027. Hun wedstrijden zijn onderdeel van de Europese selectie op WedstrijdWeek.

Op de Conference League-pagina kun je het programma bekijken, wedstrijden voorspellen en de actuele ranglijst volgen.

Conference League tegenover Europa League

Het belangrijkste verschil zit in het aantal wedstrijden in de league phase. In de Europa League speelt iedere club acht wedstrijden, terwijl een Conference League-club zes wedstrijden speelt.

Beide competities hebben 36 clubs en dezelfde grenzen voor het vervolg: de top acht gaat direct door, de nummers 9 tot en met 24 spelen play-offs en de nummers 25 tot en met 36 zijn uitgeschakeld.

De Conference League is daardoor compacter, maar de punten zijn niet minder belangrijk. Een sterke start kan direct bepalend zijn voor de eindpositie.

Veelgestelde vragen over de Conference League

Hoeveel wedstrijden speelt een club? Iedere club speelt zes wedstrijden in de league phase: drie thuis en drie uit.

Hoeveel clubs doen mee? De league phase bestaat uit 36 clubs.

Kan een club uit een hogere competitie naar de Conference League komen? Tijdens de kwalificatiefase kunnen uitgeschakelde clubs op bepaalde momenten doorstromen.

Waar is de Conference League-finale? De finale van 2026/2027 wordt gespeeld op 2 juni 2027 in Beşiktaş Park in Istanbul.